Outlander Blood of My Blood – Musica Stagione 1

Tutto quello che c’è da sapere sulla musica del prequel di Outlander
“Blood of My Blood”
(Dal blog di Bear McCreary)

Sono cresciuto partecipando agli Scottish Highland Games nella regione nord-occidentale del Pacifico, nelle zone rurali dello Stato di Washington. Ogni estate, io e i miei amici vagavamo allegramente per i campi guardando i ballerini folk che giravano e gli uomini in kilt che gareggiavano nel lancio del caber, il tutto accompagnato dal ronzio incessante di centinaia di suonatori di cornamusa e tamburini che marciavano. Lo spirito degli Highland Games parlava al sangue scozzese nelle mie vene.

La musica folk scozzese è diventata parte integrante della mia educazione e ho portato questa passione nella colonna sonora di Outlander, la serie di successo mondiale dello showrunner Ronald D. Moore basata sugli iconici romanzi di Diana Gabaldon. Claire, Jamie e tutti gli altri personaggi indimenticabili, insieme alla loro colonna sonora infusa di cornamusa e voce, sono stati parte integrante della mia vita negli ultimi dodici anni. La serie giungerà presto al termine, con la fine della sua ottava e ultima stagione. Per fortuna, ero entusiasta di unirmi alla sua nuova epica serie prequel, Outlander: Blood of My Blood.

Questo nuovo spin-off racconta le storie di quattro protagonisti, Brian Fraser ed Ellen MacKenzie, i genitori di Jamie, e Julia Moriston e Henry Beauchamp, i genitori di Claire. Ambientata prevalentemente in Scozia nei primi anni del diciottesimo secolo, la narrazione mi ha permesso di tornare alle mie radici musicali delle prime stagioni di Outlander.

Scrivere musica per Blood of my Blood è stato come tornare a casa. Ho riassemblato la stessa band di musicisti folk che hanno fatto parte della serie originale fin dal suo inizio, tra cui Eric Rigler alla cornamusa e ai pennywhistles, Paul Cartwright al violino, Bruce Carver al tamburo a cornice bodhrán e Malachai Komanoff Bandy alla viola da gamba. Oltre alla loro abilità artistica, sono grato di aver avuto le risorse dello studio di produzione per registrare ancora una volta un’orchestra dal vivo in ogni episodio per portare melodie romantiche e ricchi colori sinfonici alla colonna sonora.

La maggior parte dei fan di Outlander non avrebbe da ridire che la musica più significativa che abbia creato per lo show sia stato il mio adattamento della tradizionale ballata popolare scozzese, “The Skye Boat Song”. Utilizzato per la sequenza del titolo principale della serie, il brano presentava un’esibizione intima di mia moglie Raya Yarbrough, che lo registrò quando era incinta di otto mesi del nostro primo figlio. (Ogni volta che la ascolto, mi viene in mente che Raya si stava sforzando di proiettare quelle note mentre nostra figlia Sonatine le premeva contro il diaframma!)

Da allora la canzone è stata ri-registrata e reinterpretata ogni stagione, ha generato decine di milioni di ascolti su piattaforme di streaming e ha fatto impazzire quando è stata eseguita dal vivo nel mio Themes and Variations Tour quest’anno, e i suoi testi sono stati persino tatuati sui corpi dei fan! “Skye Boat” è stata una benedizione per la mia carriera; al tempo stesso però cercare di scrivere un tema principale per Blood of My Blood che potesse convivere con esso è stata una sfida ardua.

Nelle mie prime discussioni con gli showrunner Maril Davis e Matthew B. Roberts, eravamo attratti dall’idea di generare una sigla strumentale per questa nuova serie. Quale modo migliore per evitare paragoni con “Skye Boat” se non non avere alcuna voce? Le mie prime bozze si concentravano su rullanti tonanti e flauti roboanti delle Great Highland. Tuttavia, ci siamo subito resi conto che queste idee erano troppo lontane da Outlander, non riuscendo a catturare il romanticismo del nostro show. Mancava qualcosa: avevamo bisogno di una voce.

Quando abbiamo scartato l’idea della sigla strumentale, stavo già collaborando con Julie Fowlis alla colonna sonora. Julie è una delle mie cantanti e cantautrici scozzesi preferite, essendo diventata un appuntamento fisso sulla scena musicale celtica negli ultimi vent’anni. Sia che canti in inglese o in gaelico scozzese, la sua voce si innalza con un tono inquietante ma invitante. Ogni volta che la sento cantare, mi sento immediatamente trasportato tra le colline nebbiose degli altopiani. Julie era la partner ideale da coinvolgere per la sigla principale.

Sono stato grato a Julie per essersi tuffata nella nostra collaborazione con entusiasmo e passione. Ho rielaborato il concetto della mia sigla strumentale in un arrangiamento che creasse spazio per una voce, traducendo quella che una volta era una melodia di cornamusa per adattarla alla sua impressionante estensione vocale.

Julie ed io abbiamo realizzato un testo toccante, ambientato sia in gaelico scozzese che in inglese, evocando immagini e temi della storia.

Blood of my Blood – For My Love That’s Lost
Musica di Bear McCreary
Lyrics di Julie Fowlis e Bear McCreary

Long the way, o’er the bridge I crossed
For my love, for my love that’s lost
By the brae, in the verdant moss
Where I watch, where I wait, for my love that’s lost

Hì a bho, hoireann eile ò
Hì a bho, fair a leo fair a lè
Hì a bho, hoireann eile ò
‘S tu mo rùn, ‘s tu mo ghràdh
agus m’ eudail ò

Sebbene io e Julie non ci siamo mai incontrati di persona, abbiamo collaborato strettamente. “È stata un’esperienza davvero positiva”, ha ricordato Julie di recente. “La pandemia ha rafforzato in me l’idea che i musicisti possono effettivamente essere creativi e artisticamente reattivi, anche quando lavorano a distanza e oltreoceano. Mi è piaciuta in particolare la sfida della sequenza dei titoli: una delle cose che preferisco nella musica è la collaborazione, lo scambio di idee ed espressione e lo sviluppo di nuove idee musicali con un altro musicista. Scrivere per la TV, seguendo un brief molto particolare, a volte può sembrare come risolvere un puzzle musicale. Lo adoro!”

La voce eterea di Julie ha permeato la mia musica di bellezza, angoscia, desiderio romantico e identità culturale. Combinato con le parti estremamente intense di cornamusa, violino e batteria che avevo scritto per il mio talentuoso gruppo di musicisti, il brano ha finalmente preso vita! Dopo mesi di sperimentazione, all’improvviso, il tema principale di Blood of my Blood sembrava completamente formato, amplificando gli scontri della serie tra clan degli altopiani, travolgenti storie d’amore e un’epica portata storica. Con un po’ di fortuna, “For My Love That’s Lost” potrebbe ancora guadagnarsi un posto accanto a “The Skye Boat Song” nel cuore dei fan di Outlander.

IL TEMA DI ELLEN E BRIAN

Fin dall’inizio, sapevo che Blood of My Blood avrebbe richiesto due temi d’amore memorabili, ognuno dei quali doveva rivaleggiare con l’epicità e il fascino del tema di Jamie e Claire che ho composto per Outlander. Non era un compito da poco.

Come futuri genitori di Jamie Fraser, volevo infondere il tema musicale di Ellen MacKenzie e Brian Fraser con i colori scozzesi. Ho iniziato scrivendo una melodia che fosse ugualmente efficace se provenisse da una cornamusa, un pennywhistle o un violino.

Recentemente Julie mi ha detto che gli strumenti irlandesi e scozzesi “evocano una risposta emotiva se suonati bene. Possono farti provare tanta gioia e allo stesso tempo aprire una profonda tristezza interiore. Le cornamuse sia in Scozia che in Irlanda appartengono a una famiglia di strumenti con antenati e storia comuni. Considero le cornamuse come la lingua e la musica gaelica che Irlanda e Scozia condividono. Sono come sorelle: identità individuali ma con un lignaggio condiviso”.

Anche se il tema ricorre più frequentemente a livello strumentale, sono stato entusiasta di collaborare nuovamente con Julie che ha contribuito con la sua voce unica a momenti narrativi significativi. Avendo il compito di aiutarci a creare un testo appropriato per la melodia, Julie ha suggerito di adattare un passaggio di “An t-Earrach”, del poeta e studioso scozzese Ewen MacLachlan (gaelico: Eòghann MacLachlainn, 1775–1822).

Scottish Gaelic:
Thàinig earrach oirnn mun cuairt,
Théid am fuachd fo fhuadach cian
Théid air imrich thar a’ chuain
Geamhradh buaireasach nan sian

Traduzione Inglese:
Spring has come around us,
The cold will disappear under a distant cloud
They will migrate across the ocean
The tumultuous winter of the elements

La voce di Julie, combinata con il testo autentico, ha contribuito a cementare questa melodia nella mia mente. Spero che questa melodia aiuti il ​​pubblico a provare un desiderio profondo e a visualizzare i panorami degli altopiani.

IL TEMA DI JULIA E HENRY

Per i genitori di Claire, Julia Moriston e Henry Beauchamp, avevo bisogno di una melodia efficace quanto quella di Brian ed Ellen, ma immersa nelle tradizioni musicali tipicamente britanniche. Speravo di creare la sensazione che provenissero da una cultura più moderna e meno rurale. Ho iniziato il loro tema con un ostinato di violoncello arpeggiato che non sarebbe fuori posto in una composizione di Bach, eseguito magistralmente dal mio amico e collaboratore musicale di lunga data Eric Byers, del famoso Calder Quartet.

Per la loro melodia mi sono concentrato sul clarinetto solista. Questo strumento è un omaggio al tema di Frank che ho composto per Outlander. Ispirato alla scrittura dei legni dell’iconico compositore inglese Ralph Vaughan Williams. Williams ha avuto un’influenza particolarmente appropriata per Julia e Henry perché era all’apice della sua scrittura durante la Grande Guerra, l’era in cui inizia la loro storia d’amore. I toni caldi e delicati del clarinetto lo distinguono dagli accenti scozzesi e luminosi del pennywhistle o della cornamusa.

La mia speranza è che questo tema celi un desiderio ardente dietro un’orchestrazione contenuta, esitante e gentile.

NUOVI E VECCHI TEMI

Questi due temi dei personaggi sono i più significativi per la narrazione, intrecciati in tutta la partitura. Tuttavia, altri fili musicali compongono l’arazzo musicale dello show.

Il tema MacKenzie sottolinea il conflitto tra Colum e Dougal. Per questo non ho avuto bisogno di scrivere un nuovo tema. Infatti, originariamente avevo composto un tema per questi due personaggi più di dieci anni fa, quando ho composto la colonna sonora del secondo episodio di Outlander, “Castle Leoch”.

Originariamente orchestrato per l’austera e regale viola da gamba di Malachai Bandy, questo semplice tema è sempre stato presentato lentamente e in modo minaccioso, abbinandosi alle esecuzioni deliberate dei due uomini più anziani. Qui ho iniettato più calore nella melodia, chiedendo a Malachai di esibirsi con più urgenza, adattandosi alla tensione tra questi due giovani. Ho sviluppato la melodia in variazioni più espressive nel corso della stagione, poiché il loro conflitto qui ha ancora più tempo sullo schermo e sfumature rispetto a Outlander.

Un altro tema dei primi giorni di Outlander è tornato in Blood of my Blood. Lord Lovat è apparso nell’episodio della seconda stagione dello show originale, “The Fox’s Lair”. Lì, ho scritto un tema sottilmente minaccioso con doppie corde di violino graffianti e dulcimer martellanti. Le note della melodia sono meno importanti della sua esecuzione. Ho chiesto a Paul Cartwright di muovere lentamente il suo arco, con maggiore pressione per dare un po’ di “tono graffiante” alla performance. Il suono risultante è fragile e arrugginito, corrispondente all’aspetto del vecchio Lovat.

Più di un decennio dopo, con Lovat ormai un personaggio più giovane e sviluppato in Blood of My Blood, ho sfruttato l’opportunità per espandere il suo tema in variazioni più memorabili. Ho chiesto a Paul di rimuovere parte della fragilità del tema, di interpretarlo in modo un po’ più espressivo, in modo che il giovane Lovat si sentisse più forte e più sicuro, in definitiva più pericoloso, della sua controparte più anziana.

Ho anche composto molto nuovo materiale per supportare personaggi e concetti narrativi. Ad esempio, il clan Grant si rivela una forza formidabile nella storia. Li ho supportati con un tema energico introdotto da un rimbalzante ostinato di dulcimer, nel primo episodio.

Il Tema dei Grant fa un’apparizione più sviluppata nel secondo episodio, quando ho aggiunto a questo groove una melodia sbarazzina ispirata ai reel scozzesi.

Questo assolo di violino ostinato e ingannevolmente ottimista annuncia l’ingresso sullo schermo di Laird Isaac Grant, interpretato con feroce intensità dall’attore scozzese Brian McCardie. Quando ero piccolo, il film Rob Roy ha avuto una profonda influenza su di me, un film in cui McCardie ha fatto un’impressione straziante nei panni del giovane Alasdair. Quasi tre decenni dopo, ho riconosciuto quello stesso sguardo blu d’acciaio nei suoi occhi mentre Isaac affronta Henry. Ahimè, McCardie è tragicamente morto durante la produzione di Blood of My Blood, limitando il numero di episodi in cui sarebbe apparso. Sono stato grato che gli showrunner abbiano scelto di preservare il suo lavoro finale e di non rieditarlo. Anche se le sue scene erano poche, sono stato onorato di contribuire ad un senso di serietà e tradizione scozzese alla sua interpretazione.

Per le intense scene di Henry sul campo di battaglia nel secondo episodio, “S.W.A.K. (Sealed With A Kiss)”, ho integrato i colori cinematografici moderni, in particolare sintetizzatori analogici e digitali, per creare una nuvola aliena di droni e impulsi musicali dissonanti. Ovviamente questi strumenti non sono adatti al periodo storico, ma hanno aiutato queste scene a distinguersi dal resto della colonna sonora. Ho sempre impiegato una sottile presenza di ambienti sintetizzati in Outlander, solitamente riservati a momenti di terrore o disperazione psicologica. Portare questi colori in primo piano per il pubblico mentre veniva trasportato nelle trincee fangose ​​della Grande Guerra ha contribuito a radicare le scene di guerra nella loro realtà narrativa.

SUN RISING ON THE FLAGSTONE

Blood of My Blood ha fornito l’opportunità di creare spunti memorabili che non necessitavano di alcun significato tematico successivo. In queste scene, ho preferito lasciare che un singolo momento avesse una propria identità musicale, per creare un brano musicale unico che lasciasse una forte impressione.

La serie si apre con un momento simile, quando il pubblico assiste alla preparazione dei riti funebri per Red Jacob MacKenzie, accompagnato dalla voce inquietante di Julie Fowlis. Esegue un testo originale per una melodia che abbiamo scritto insieme, “Sun Rising on the Flagstone”.

Sun Rising on the Flagstone
Musica di Bear McCreary
Lyrics di Julie Fowlis

Scottish Gaelic:
Grian ’s I ’g èirigh air an leacainn
’S gathan a’ briseadh tro na spèuran
Ach hat hu ghaoil a-neisd nad shìneadh
’S truagh nach cluinn thu rithist a chaoidh i

Hì a bhò, hòrò eile
Hog a bhò, hì rì iù
Hì a bhò, hòrò eile
’S truagh nach cluinn thu rithist a chaoidh i

Traduzione Inglese:
The sun rising on the flagstone
And the rays of lights bursting through the skies
But you, my love, are now stretched out
Sadly, you won’t ever again hear her song

Il montaggio crea un tono sorprendente che trascina il pubblico nel mondo di Blood of My Blood. Questo materiale originale non è ancora un passaggio tematicamente significativo, ma forse un giorno avrò l’opportunità di ritornare a svilupparlo ulteriormente. Fino ad allora, la considero un’esperienza musicale singolare.

UNA NUOVA ERA DI OUTLANDER

Sono entusiasta di dire che la mia colonna sonora originale per Outlander: Blood of my Blood è disponibile su tutte le piattaforme di streaming. Sono curioso di vedere quali brani risuonano di più con i fan. Quali sono i vostri preferiti?

Questa colonna sonora non sarebbe stata possibile senza il supporto dedicato del mio team di Sparks & Shadows. Vorrei cogliere l’occasione per ringraziare il mio responsabile della colonna sonora Brian Claeys, che ha anche contribuito con altra musica insieme a Bailey Gordon, Omer Ben-Zvi, Alex Cote ed Etienne Monsaingeon. La colonna sonora è stata mixata magnificamente da Ryan Sanchez, con il supporto tecnico di Ben Sedano e l’editoria musicale fornita da Michael Baber. Vorrei ringraziare la mia instancabile assistente Marisa Gunzenhauser, il nostro coordinatore Reed Trachy, i coordinatori dell’album Liam McIntyre e Gabrielle Fastman, il nostro ingegnere di mastering dell’album Reuben Cohen, gli assistenti tecnici Pierre-André Rigoll, Dayna Ambrosio, Peter Kohrman e Jude Shih. Un ringraziamento ai nostri consulenti musicali Edward Trybek, Henri Wilkinson e Jonathan Beard e ai nostri orchestratori Benjamin Hoff, Jamie Thierman e Sean Barrett, nonché al nostro copista Andrew Harris e all’assistente copista Matthew Carlton.

Grazie ai musicisti e ai cantanti di talento che hanno dato vita a questa colonna sonora, tra cui Paul Cartwright, Bruce Carver, Eric Byers, Eric Rigler e Malachai Bandy, nonché ai nostri direttori d’orchestra Péter Illényi, Zoltán Pad, Ábel Tompa e Dániel Erik Fülöp e al nostro appaltatore dell’orchestra Balint Sapszon.

Sono grato agli showrunner Maril Davis, Matthew B. Roberts e a tutti gli scrittori, produttori, cast e troupe per aver creato questa narrativa stimolante. Un ringraziamento speciale va anche a Elicia Bessette e Tony Scudellari della Sony, così come a tutti quelli della Starz, in particolare Karen Bailey. La partitura non avrebbe potuto essere completata senza l’aiuto dei miei rappresentanti Laura Engel, Richard Kraft e Jonathan Clark. L’album della colonna sonora è stato possibile grazie al contributo del mio manager e produttore esecutivo dell’album Joe Augustine e di Jaime Cyr del Sony Pictures Music Group. Devo ringraziare in particolare Ronald D. Moore per avermi invitato nel mondo di Outlander, e la visionaria Diana Gabaldon, per aver immaginato questi personaggi indimenticabili e questo vibrante universo da cui tutto è iniziato.

Con l’avvicinarsi della fine dello show principale, temevo che non avrei mai più scritto una colonna sonora che mi avrebbe permesso di assecondare la mia passione per la musica scozzese, con travolgenti melodie romantiche, voci gaeliche, violini allegri e, naturalmente, cornamuse. Invece, con mio grande piacere, la mia esperienza con Outlander si estende con Blood of My Blood, e continuerà nel futuro con la seconda stagione già annunciata.

“Outlander è diventato un vero fenomeno”, ha osservato Julie Fowlis. “Ed ero entusiasta di far parte di questa storia prequel.” Non potrei essere più d’accordo. Sono grato a tutti i fan là fuori per essersi uniti a noi, e non vedo l’ora di compiere i prossimi passi nel nostro viaggio in Outlander.

-Bear